父母同负教育子女责任。今我寄旅京华，义方之教，责在尔躬。而妇女心性，偏爱者多。殊不知爱之不以其道，反足以害之焉。其道维何？约言之有四戒、四宜：一戒晏起，二戒懒惰，三戒奢华，四戒骄傲。既守四戒，又须规以四宜：一宜勤读，二宜敬师，三宜爱众，四宜慎食。
以上八则，为教子之金科玉律，尔宜铭诸肺腑，时时以之教诲三子。虽仅十六字，浑括无穷。尔宜细细领会，后辈之成功立业，尽在其中焉。书不一一，容后续告。
——【清】纪昀《寄内子（论教子）》
【小识】
纪昀，字晓岚，乾隆十九年进士，曾官至礼部尚书、协办大学士，卒谥文达。作为《四库全书》总纂官，他学问渊博，为人诙谐，可谓通儒。有小说集《阅微草堂笔记》，颇有情趣。多年前阅读，其中有一段，让我感慨良久。说是“老仆施祥”，曾经乘马夜行，四野空旷，黑暗中有数人掷沙泥，以至马嘶不进。施祥知道是鬼，斥责它们，不听，于是下马用鞭子抽打它们。孰料，“力且不急”，正危机间，“忽遥见一鬼狂奔而来，厉声呼曰：‘此吾好友，尔等毋造次！’群鬼遂散。” 施祥匆忙上马赶回家，也忘记了问那位鬼是谁。第二天，携酒去坟墓间祭奠，“祁示灵响，寂然不应矣。”作者感慨道：“祥之所友，不过厮养屠沽耳。而九泉之下，故人之情乃如是。”第一句话，有点阶层歧视，但第二句话，却说得很好。我读了这个小故事，至今忘记不了，尤其那“故人之情”。内子，即妻子。这封信是纪昀寄给妻子的。
我们读古代文章，从先秦下来，两汉、魏晋南北朝、唐宋、元明清，文字的变化，是非常明显的。一般来说，先秦、魏晋南北朝，两个时段，文字古奥，颇为难读。先秦，是汉语的开启阶段，有一种浑沌之美；魏晋，是佛教进入中国，乃汉语的重新裂变时期。我有时开玩笑，说这两个阶段，就像女子十月怀胎一样，很神秘，是汉语的两次孕育期，至今依然可以给我们提供非常丰富的营养。从唐代开始，文字就比较好懂了，到明清，可以说，几乎就很接近白话文了。比如，这句：“父母同负教育子女责任。”这是时代的浪潮，谁也挡不住。当然，也有学者怀疑，这是后来编者所拟标题阑入正文。不管如何，文字的不断通俗、简单，是语言文字的大趋势。
纪昀给妻子写信，首先说，教育孩子是父母共同的责任。“今我寄旅京华，义方之教，责在尔躬。”如今我在京师做官，那么，做人规范、道理的教育，责任就在你了。纪昀也不偏袒妻子，直接就说：“而妇女心性，偏爱者多。殊不知爱之不以其道，反足以害之焉。”这句话，在如今的女权主义者看来，似乎有点歧视妇女。其实，也是真实的描写。对自己的子女，父母亲总是有不同的感受。对母亲来说，怀胎十月，毕竟是自己身上掉下来的一块肉，所以，宽容是她们的特点。父亲，毕竟有了一点距离，所以，严父往往常见。而母亲，绝大多数都是慈母。从这个角度说，纪昀认为，女性对孩子偏爱者多，也是事实。所以，他就劝告“爱之不以其道”，反而害了儿女。这也是对的。那么，这个“爱之道”是什么呢？简单地说，就是四戒、四宜。四戒，就是：一戒迟起，二戒懒惰，三戒奢华，四戒骄傲。年轻人，瞌睡多，一般都爱睡懒觉，但一日之计在于晨，所以必须早起。早睡早起，养成好习惯，则一生受用无穷。至于懒惰、奢华、骄傲，这些的害处，我们前面的家训都讲过。
纪昀认为，有了四戒，还需以四宜规范之。四宜：一宜勤读，二宜敬师，三宜爱众，四宜慎食。勤读、敬师，就不须说了，这是常识了。爱众，就是博爱大众，这也是儒家讲的仁。慎食，即约束口腹之欲。古人讲吃饭不要太饱，留有余地，对身体好。年轻人，总爱暴饮暴食，如此，对身体伤害很大。慎食，可见古人对养生也是颇有研究。
这教子八则，真是教育孩子的金科玉律，能做到的话，应该说不会有大的差错。“虽仅十六字，浑括无穷。”也不是没有道理。所以，纪昀才自信地说：“尔宜细细领会，后辈之成功立业，尽在其中焉。”你要细细领会，后辈能否成功立业，都在这十六个字里了。并嘱咐：“尔宜铭诸肺腑”，你要牢记在心呀。
其实，我们如今的为人父母者，都应该记住这八则十六个字。（杨光祖）